Penyebab Autisme

Meskipun autisme adalah hasil dari kelainan neurologis, penyebab masalah ini dengan sistem saraf tidak diketahui dalam banyak kasus. Temuan penelitian menunjukkan komponen genetik yang kuat. Kemungkinan besar, faktor lingkungan, imunologi, dan metabolik juga mempengaruhi perkembangan gangguan tersebut.

    Mungkin tidak ada gen tunggal atau cacat genetik yang bertanggung jawab untuk autisme. Para peneliti menduga bahwa ada sejumlah gen berbeda yang, ketika digabungkan bersama, meningkatkan risiko terkena autisme. Dalam keluarga dengan satu anak dengan autisme, risiko memiliki anak autisme yang rendah. Konkordansi autisme pada kembar monozigot adalah signifikan. Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa kerabat tingkat pertama anak-anak dengan autisme juga memiliki peningkatan risiko gangguan spektrum autisme.

    Pada beberapa anak, autisme terkait dengan kondisi medis yang mendasarinya. Contohnya termasuk gangguan metabolisme (fenilketonuria yang tidak diobati [PKU]), infeksi kongenital (rubella, cytomegalovirus [CMV], toksoplasmosis), kelainan genetik (sindrom X rapuh, tuberous sclerosis), kelainan otak perkembangan (mikrosefali, makroefalus, disgenesis serebral), dan neurologis Gangguan yang didapat setelah lahir (ensefalopati timbal, meningitis bakteri). Gangguan medis ini saja tidak menyebabkan autisme karena kebanyakan anak-anak dengan kondisi ini tidak memiliki autisme.

    Faktor lingkungan dan eksposur dapat berinteraksi dengan faktor genetik untuk menyebabkan peningkatan risiko autisme pada beberapa keluarga.

Seiring waktu, banyak teori yang berbeda telah diajukan tentang apa yang menyebabkan autisme. Namun, beberapa teori ini tidak lagi diterima.

    Trauma emosional: Beberapa percaya bahwa trauma emosional pada usia dini, terutama pengasuhan yang buruk, harus disalahkan. Teori ini telah ditolak.

    Vaksin: Meskipun pengawet merkuri yang digunakan dalam beberapa vaksin diketahui bersifat neurotoksik, penelitian terbaru mengenai hal ini tidak menunjukkan hubungan spesifik antara vaksin dan autisme. Kecuali beberapa sediaan multidosis influenza (flu), thimerosal telah dihapus dari atau dikurangi di semua vaksin yang secara rutin direkomendasikan untuk anak-anak usia 5 tahun dan di bawah diproduksi untuk pasar AS pada tahun 2001.